В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал статистику по ипотечным займам в США. Его считали человеком со своеобразным мышлением, почти чудаком в финансовой сфере. Изучая цифры, он заметил тревожную закономерность. Бьюрри пришёл к убеждению: рынок ипотечного кредитования стоит на грани серьёзного кризиса, который может разразиться в ближайшее время.
Опираясь на этот вывод, он решил застраховать активы своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов — используя кредитные дефолтные свопы. Многие инвесторы фонда выражали беспокойство. Им казалось, что Майкл рискует их деньгами без достаточных оснований. Ведь на тот момент рынок выглядел устойчивым и надёжным. Однако Бьюрри не отступал от своей позиции, сохраняя уверенность в правильности расчётов.
Необычные действия управляющего вскоре привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже стали изучать данные и пришли к сходным выводам. Оказалось, опасения Бьюрри были не просто догадкой — они имели под собой реальные основания. Более того, некоторые финансисты осознали: если сыграть на понижение, опираясь на эти прогнозы, можно получить огромную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.